／江蔚祝
走進位在美國德州休士頓市平實無華的辦公室，桌前的宋明麗，正在電話中處理公務，幾分鐘後掛上電話，連忙過來與採訪人員打招呼，閒話家常，一聊起故鄉岡山，話匣子就停不住了。
赴美
成長於國民黨戒嚴威權統治時期，青少年的宋明麗，雖然對於新聞時事常常有所疑惑，卻被父親告誡不能多嘴，以免惹禍上身。原本大學想就讀法律系，也在家人的反對下，選擇了政治大學會計系。畢業後，赴美讀書，哪知道這麼一去，就在美國定居了三十多年。
創業
一九八四年夏天，宋明麗由密蘇里南下到德州休士頓市造訪親友。有一天，一位遠道由加州來到休士頓送貨的親戚，卻找不到當初訂貨的廠商，正在憂愁整個貨櫃的太陽眼鏡不知道要怎麼處理時，恰巧就碰到了宋明麗。在這位親戚的請託及鼓舞下，尚在讀書中的宋明麗，就與二姐宋明綉商量，大膽地接下了這只貨櫃，也開始了宋家姐妹二人在太陽眼鏡經銷上的傳奇。
正是所謂「初生之犢不畏虎」，毫無生意經驗的宋家二姐妹，就由二姐夫張貴人負責公司的整體經營管理，宋明麗負責新產品開發丶採購及銷售等部門，在二人的用心之下，不到半年，公司業務就開始蒸蒸日上，經營範圍也逐漸由美國中西部，拓展到東西兩岸，在各州也有了經銷商，甚至南下到德州邊境的拉雷多市，出口眼鏡到墨西哥，直到一九九Ｏ年代墨西哥幣大貶後，才退出墨西哥市場。
在公司版圖擴張時，宋明麗也曾考慮過到巴拿馬設點，前進中南美洲。不過，在實地考察後，發覺若是到巴拿馬設立據點，還得聘請傭兵維護安全，她一想到這些持著步槍的安全守衛，心裡就打了退堂鼓。她也曾經想到以紐約及洛衫磯為首的東西兩岸去設立分公司，不過，基於安全及道義上的考量，她最終還是選擇固守在美南地區，然而，在陰錯陽差之下，幾個朋友一起合作，竟然逐步開發出休士頓好運大道(Harwin)的批發市場，如今，這個批發市場，已經成為美國三大批發市場之一。
美國市場雖然龐大而令人垂涎，但是，真正進入市場後，才會發覺，競爭壓力其實是非常大的。宋明麗說道：「我們公司不是位在商業中心的美國東西兩岸，能夠打出一片天，靠的全是產品的品質及商譽」，在批發市場上，以Polo Ray的自有品牌行銷；在消費市場上，就以Original Collection為名，做的主要是OEM代工。當然，她也歸功於公司的同仁，有中南美洲的移民丶德州本地人，及來自台灣的台美人，全體上下就像一個家庭，大家都很同心。
社會公益
在商業上的成就，並沒有讓宋明麗淡忘了年輕時對社會時事的關心。雖然身在美國社會，她仍然積極參加許多台美人社團。由於長期經商，與台灣商會丶亞裔青年商會的淵源深遠，自不在話下。而一九九九年，美南地區在獨派前輩葉國勢博士的號召下，成立民進黨美南黨部，宋明麗乃毅然加入，並成為執行委員，且於二Ｏ一二年接任美南黨部主委迄今。
為了力挺休士頓台灣同鄉會內青壯派的改造行動，她亦於二Ｏ一四年加入理事會，並投注極大心力與資源，推動「台灣夜市Taiwan Yes Night Market Festival」美食小吃園遊會，把台灣美食與文化，介紹給大休士頓地區的居民，並逐步凝聚台美人社區的光榮感。事實上，連續舉辦二年的「台灣夜市Taiwan Yes Night Market Festival」美食小吃園遊會，動輒三丶四千人的人潮，已經成為休士頓地區，惟一能吸引大量台美人參與丶推介台灣文化的大型活動。
台灣人公共事務協會（ＦＡＰＡ），對促進美國對台灣人權益保障的貢獻上，居功厥偉。宋明麗身為ＦＡＰＡ全國總會的理事，在協助進行國會遊說及台灣青年外交人才的培育上，均用力頗深。
由於宋明麗熱心台僑公益，在陳水扁擔任總統時，就敦聘她為僑務委員。這個職位，在政治上雖然沒有什麼太多的實權，卻頗具象徵意義，代表著她在休士頓僑界，出錢出力，絲毫不留餘力，也孚眾望。宋明麗謙虛地說：「或許是遺傳的關係吧！我媽媽那邊的一位叔公，無論在日治時代或二二八時，都是對不義政權的反抗者」。
故鄉的呼喚
赴美國發展，一轉眼間，就是三十多載，在事業有成丶名揚國外之後，宋明麗對台灣的思念，反而更加深刻。尤其，在最近幾年回台照顧生病的父母，有時獨自走到壽天宮前，看著戲棚下沒有觀眾的歌仔戲，思緒不禁回到兒時的情景，頗令她心生感觸。在第二代逐漸接掌美國事業後，宋明麗說：「自己覺得應該是要收尾，回台灣退休的時候了」。
只是，五十多歲由事業上退下來，經驗豐富丶滿身衝勁的宋明麗，真的能夠歸隱山林，不問世事嗎？或是，能經由她熟絡的政商人脈，為台灣的社會公益丶轉型正義，再盡白色公民力量？就讓我們拭目以待！
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