2004年，岡山水塔登錄為高雄縣（市）歷史建築，在全台歷史建築百景中排名第25名。退休許啟耀廠長引領我們，走入它的鉛華歷史故事。
採訪：蔣榮福 張哲男 黃燈銅 劉天賦
許啟耀是彌陀鄉舊港口人，高雄高工土木建築科畢業後，至當時南部最大的營造公司上班，負責監造石門水庫隧道工程及屏東縣隘寮溪引水霸等重大工程，雖常日夜趕工十分辛苦，但總能克服種種挑戰，完成各項重要建設，許啟耀表示，感到很有成就感。
民國45年，當時的彌陀鄉鄉長請託許啟耀父親，請其辭掉營造廠優渥的待遇，回到故鄉服務，許啟耀聽從父親的提議，開始至彌陀鄉水廠上班，擔任管理員一職。民國46年父親辭世，許啟耀又重回營造廠上班，49年再次接受鄉長請託回來水廠任職，從此數十年間，從管理員到工程師、廠長等職務，直至退休，都與故鄉的水結緣，也見證了「岡山水塔」從初期供水給岡山地區軍事及民生用水(約7000人使用)，至往後五十餘年間，肩負供給潔淨用水的使命。民國81年，水塔功成身退、走入歷史，成為岡山的重要地標！
水塔前身 簡易水廠
岡山上水道（自來水）創建1925年11月，隔年3月完工，設有取水口及抽水設備，由阿公店溪的百甲圳取水供水人數約2500人。許廠長進一步指出，當時簡易水廠一天的供水量約400多噸而已，供水方式是設立公共龍頭（公水道），大家在供水點排隊取水，再肩挑回家飲用，只有極少數有錢人的家裡，有裝設水龍頭用水，所以自來水於民國15年完工後，初期用水量不大。
但上水道僅利用清代圳道結合新式淨水設備的小規模簡易水道，啟用幾年便發生供水不足的問題，於是民國18年2月進行第一次擴建工程，許廠長補充說明，此工程增設了3個慢濾池，才足以穩定給水。
興建水塔 服務鄉里
日治時期，岡山因鄰近左營海軍軍港，被遴選為海軍航空隊基地，開始大量移入軍民，為了因應急速增加人口及軍事用水，於1937年在原地第二次擴建自來水水道設施，增加一個沈澱池及7個慢濾池 ，並興建塔高30公尺，有效容量85立方公尺的高架配水池，也就是俗稱的「岡山水塔」。利用水塔的高差重力供水方式，將供水區域從市街擴大到後紅、前峰及海軍航空隊一帶。
許廠長表示，民國41年進行第三次擴建水道設施，從阿公店溪的復興渠取水，埋設導水管至岡山水塔工程，每日可供水1500噸，供一萬人口使用；民國46年第四次擴建，將一個慢濾池改建成兩個快濾池，將池內濾材改變，使空隙變大過濾速度快，一個快濾池1天的過濾量，每一平方公尺可快濾120噸的水（慢濾池只有3到8噸），供水量大增，服務更多鎮民。此項工程分期擴建，至民國51全部始完工。岡山高架水塔也由高差重力給水的方式，改變為只有「緩衝洗沙」的功能，運用逆滲透原理，由水塔高處用水沖刷快濾池的濾材，使快濾池過濾效能提高。
走入歷史 水塔再生
許廠長指出，民國78年岡山進水廠開始不運作了！笑稱當時阿公店水庫蓄水量的深度，已經由「碗公變淺碟」，哪裡會有水？形容岡山水廠員工為了要提供基本的供水，常常半夜加班造水，但仍緩不濟急，只好先向聯合水廠買水，再賠錢供水給鎮民使用。民國80年曾建造完成「生物處理廠」，想利用生物來吃掉髒的東西，讓6500噸登記的原水，變乾淨的自來水，但運作後效果不佳；民國81年5月25日岡山水塔完成階段性任務，正式停止運作，走入歷史！
現在的岡山水塔仍然屹立在台一線旁，它的造型樸素典雅，不僅是岡山市街的重要地標，也是民眾的集體記憶。但水塔長年大門深鎖，周遭廣大綠地閒置，民眾無緣親近使用；文史工作者、岡山里里長劉天賦向立法委員邱志偉陳情，希望能編預算維護舊水塔及周遭設施，並開放給一般民眾參觀使用。
在劉里長熱心奔走下，除了自由時報蘇福男、黃佳琳記者支持其理念，並撰文報導岡山水塔外，高雄市大岡山社區發展協會在108年底邀請高雄餐旅大學的學生，共同辦理「岡好水塔野在這」活動，希能以水塔為主題，策劃親子趣味遊戲，設計記憶水塔的故事，讓參與活動的居民，重新認識岡山舊水塔的在地文化，活化岡山水塔週邊土地的空間利用。
在地方爭取下，自來水公司已編列預算，要修復水塔並維護管理，邱志偉進一步要求，同時須對外開放，並提供文史導覽解說服務，讓岡山水塔成為有故事的文化地景。期盼岡山水塔在開放活化後，不僅是居民休憩的地方而已，若能完善規劃，並與岡山的其它特色景點結合，提供岡山一日遊的觀光地點，讓「岡山之塔」與「崗山之眼」一起成為岡山的觀光勝地！
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