“Live
simply, so that others may simply live.” - Mother Teresa
蔣榮福 林景星 採訪
種下為窮人服務的種籽
杜元坤，出生於台南市善化區，父親是當時有名的律師。身為長子，從小生活家規嚴謹，得家裡長輩用完餐後才可上餐桌進食。小學時，雖然家中有汽車，父親卻不准他搭車上學，得自行走路去學校；就讀建興國中與台南一中時，成績名列前茅，父親非但不嘉獎他，反而要求說:「在這樣的家庭裡沒表現第一，哪有面子呀！」杜院長打笑著說;「讀大學時，我還曾懷疑自己是不是他生的小孩。」從小看父親免費為窮人打官司，看母親為窮人家小孩清洗身子，在杜醫師的心靈裡種下為窮人服務的種籽。
世上最可怕的病
杜院長自述就讀台北醫學院時，看過德雷莎修女( Ｍother Teresa）的記錄片。片中敘述修女被教會指派到印度教貴族學生英文，德雷莎修女卻認為一牆之外的窮人沒人理睬，自己理當跨越圍牆去教那些窮人。杜院長語重心長地說:「世上最可怕的病就是 - 病人"感覺沒人要"
已被拋棄，而德雷莎修女的舉動影響我後來志向去做少人要做的骨髓炎、臂神經叢重建及先天性手指異常重建等困難的手術。」
長庚最年輕外科主任
醫學院畢業後，進入長庚醫院外科體系，自住院醫師起鮮少訓練顯微手術，骨科做顯微手術者更是弱勢族群。杜院長說:「我當總醫師時，有次急診個案大腿骨折、血管斷掉，把骨頭接合後，會診心臟外科接血管被回拒，再會診整型外科也碰壁，自己只好趕鴨子上架。自此之後，發願要學會顯微手術，就不用再四處拜託人。」杜醫師為了練習顯微縫合技術，在自家頂樓飼養實驗用老鼠，從老鼠腹大動脈，截肢接動脈到鼠尾巴血管接合，翻閱醫籍反復自行練習。他也表示，在主治醫師第二年時，有同事切除病友下肢腫瘤後照會他做皮瓣手術，自己也是在膽大心細下，第一次從病友手上成功地取皮瓣移植到下肢。
杜醫師36歲時升任基隆長庚外科部主任，各次專科主任都比他資深，為了知識與技術能服眾，只好勤讀每科資料文獻再去各科參與討論，因此奠定後來的肋神經抽取術、頸椎及皮瓣手術等紮實的基礎。
做到自己想做的事
應林義守董事長邀請下，杜院長回到南部義大醫院骨科服務。各地慕名而來的病友，讓杜 醫師壹診300人次，自早上看到晚上9點以後，杜 醫師自我挖苦地說:「門診結束得晚、開刀半夜結束，我幾乎以院為家，每週只回去兩次。」他又說:「我好運啦！做到自己想做的事，開刀是享受，看著病人一個一個的痊癒起來，心裡是很高興的。」除了臨床門診外，杜 醫師也身負教學工作，從世界各地前來學習顯微重建手術的研究生多達百餘人。杜 醫師對研究員的要求，從一位新加坡籍 醫師JacquelineTan來函中可窺知一二，她在信中說道:「你就像我父親一樣，對我生命有重大的影響。」
世界年齡最小接趾病人
研發「杜氏鋼釘」
2012年醫療器材研發暨骨科及微創手術觀摩研討會上，為刺激醫療產業研發靈感，促成南科醫療專區成為「德國的杜賓根」。杜醫師從上午9點起，7小時內連開9台刀，示範神經肌腱移植等9種不同手術，幾乎是個人示範教學的極限。杜醫師也投入醫療器材研發，他研發的「杜氏鋼釘」，取代六萬元壹支的進口鋼釘，並無私移轉業界生產佳惠病友，至今偕同義大醫療團隊，已開發出20多種專利品。
獲得「臺灣醫療典範獎」
杜院長長期投入骨科醫學領域最困難，也最沒醫師肯從事的「嚴重創傷肢體顯微重建」、「骨髓炎顯微重建」、「小兒先天手指異常顯微重建」及「臂神經叢受損的顯微重建」，這些手術的健保給付低，手術難度高，開刀時間長，且病人多為經濟上的弱勢族群。30年來，每天競競業業親自為這些病友服務，表現出的大愛精神，讓杜院長於2012年獲頒「臺灣醫療典範獎」的殊榮。
音樂長才 創北醫管弦樂團
杜醫師3歲開始拉小提琴，曾參加台南青少年管弦樂團，高中時期獲得全省小提琴演奏冠軍，大學時創立北醫管弦樂團，更曾加入北市愛樂團。杜醫師在行醫之外，也將音樂帶給病友。他曾送一把小提琴給腳趾接上手拇指的病童，安排 並鼓勵孩子學琴，於病童回診時在診間演奏一段提琴，如此不只重建病童手指， 也恢復病童的自信心。
去年(2012)在淡水福容大飯店宴會表演的自閉兒音樂家李尚軒，會後與媽媽被邀請與杜院長一起用餐而結識。李尚軒媽媽邀請杜院長參加四月份李尚軒的鋼琴獨奏會，音樂會當天果真收到杜院長送來的花籃，李尚軒媽媽心想，杜院長公務繁重應該不會來了。音樂會結束，李尚軒與媽媽上台致謝時，卻驚喜地發現院長坐在觀眾席。也因緣地促成義大醫院在去年6月舉辦一場「星空的鋼琴手音樂會」，將最感動的音樂分享給病患和家屬。
專業與理想是維持尊嚴的法寶
每兩個月，杜院長會邀請社會賢達人士到義大醫院演講，與院內醫師分享醫學史、藝術人文等，他說：「專業與理想是維持尊嚴的法寶，醫師的價值不是用錢來論斷的！」他也表示最近正籌組醫療團到印尼、柬埔寨作顯微手術教學，並打算在印尼爪哇Selabaya建造外傷中心，從頭部、身軀到四肢，也準備一台電腦斷層儀器要送給他們。
冥想養生 回饋社會
心中有信仰的杜 醫師，強調心理與靈性會影響生理層次，醫務繁忙之際，以拉小提琴來紓解壓力，用冥想來放鬆自我及調整步伐。杜院長穿著簡樸，腰身皮帶還是十年前病友所送，踩著磨損的舊鞋卻捐出所得幫助孩子們成長，他喜悅地分享説:「做好事像刮鬍子，要天天很自然地成為習慣，久沒刮會面目可憎。」
甘願吃苦 作憨人
「我不願隨浪隨風，飄浪西東，親像船無港，我不願做人奸巧鑽縫，甘願來作憨人 …… 」這是知名樂團五月天「憨人」的勵志歌詞，而在診間從早看診到晚上，有時開刀到深夜卻甘之如飴的杜元坤院長，正以行動貫徹自己「甘願吃苦」的大愛理念。
現任
財團法人義大醫院院長
義守大學醫工系教授
經歷
第九屆台灣手外科醫學會理事長
第八屆亞洲太平洋手外科醫學會會長
國際骨外傷協會顯微外科主席
基隆長庚醫院外科部部長
林口長庚醫院骨外傷科主任
訪問教授 : 新加坡國立大學、日本京都大學、香港大學、美國哈佛大學、
山東齊魯大學、韓國大學、泰國清邁大學、印尼國立大學。
南部科學工業園區骨科解剖鋼板發展計畫總主持人
專長
手外科顯微手術、臂神經叢手術、頸椎與腰椎脊柱重建手術、創傷與關節重建手術、小兒手指先天異常重建手術。
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